L’Équateur applique un système de **“premier déposant” (first-to-file). Pour obtenir des droits exclusifs sur une marque, il est donc indispensable de la déposer localement. L’usage seul de la marque sur le marché équatorien ne suffit pas, en principe, à créer des droits de propriété. Seules certaines situations de marques célèbres ou notoires permettent, de manière exceptionnelle, d’agir même sans dépôt préalable en Équateur.
Les demandes de marque doivent être déposées auprès de l’Institut Équatorien de la Propriété Intellectuelle IEPI. L’office publie la demande afin de permettre les oppositions, puis procède à l’examen.
Il n’est pas nécessaire de prouver un usage antérieur pour déposer ou enregistrer la marque. Cependant, un tel usage peut être très utile pour surmonter une objection fondée sur l’absence de caractère distinctif, en démontrant que la marque a acquis un caractère distinctif par l’usage.
Pour les marques comprenant des éléments figuratifs ou de design, les demandes en Équateur sont, par défaut, déposées sans revendication de couleurs. Si vous souhaitez protéger des couleurs spécifiques, il faut en faire la demande expresse. Dans ce cas, l’usage et la protection de la marque seront limités aux couleurs revendiquées, et des frais supplémentaires peuvent s’appliquer.
Si vous déposez une marque combinée (éléments verbaux + figuratifs), le droit exclusif est limité à la configuration exacte dans laquelle la marque a été déposée et enregistrée. Si vous souhaitez aussi protéger séparément le mot ou le logo, il est conseillé d’effectuer des dépôts supplémentaires pour ces éléments indépendamment.