Aux États-Unis, bien que la protection par droit d'auteur soit étendue, certains types d'œuvres sont exclus. Le droit d'auteur ne s'étend pas aux simples idées, concepts, méthodes, systèmes ou procédures, car la loi protège uniquement l'expression spécifique des idées, pas les idées elles-mêmes. De plus, les œuvres qui ne sont pas fixées sur un support tangible, telles que les performances non enregistrées ou les présentations orales, ne sont pas éligibles à la protection par droit d'auteur. Les textes officiels, tels que les documents législatifs, administratifs et judiciaires, et leurs traductions officielles, sont également exclus de la protection par droit d'auteur. De plus, les faits simples, les reportages et les œuvres du domaine public ne sont pas protégés par la loi américaine sur le droit d'auteur.