Au Burundi, la protection des marques repose sur le principe du « premier déposant ». Autrement dit, les droits sur une marque sont en principe accordés à la première personne ou société qui la dépose, et non à celle qui l’utilise en premier sur le marché. Ce n’est que dans des cas exceptionnels que certaines marques non déposées pourront être protégées.
Ainsi, pour obtenir des droits exclusifs sur votre signe au Burundi et pouvoir empêcher des tiers d’enregistrer ou d’utiliser des marques identiques ou similaires, il est fortement recommandé de déposer une demande auprès de l’office des marques du Ministère du Commerce, de l’Industrie et du Tourisme.
Il n’est pas nécessaire que la marque soit déjà utilisée au Burundi pour pouvoir être déposée ou enregistrée. Néanmoins, après l’enregistrement, il n’est pas souhaitable que la marque reste trop longtemps sans usage (voir « L’usage de la marque est-il nécessaire ? » ci-dessous).
Si vous déposez une marque combinée (avec à la fois des éléments verbaux et figuratifs) au Burundi, votre droit exclusif se limite à l’usage de la marque dans la configuration exacte dans laquelle elle a été enregistrée. Si vous souhaitez utiliser le nom séparément du logo (et inversement), il est conseillé de déposer des marques distinctes pour protéger séparément l’élément verbal et/ou l’élément figuratif.