Au Nigéria, la protection des marques repose sur le principe du « premier déposant » : pour obtenir des droits exclusifs, la marque doit être déposée et enregistrée. Dans certaines circonstances seulement, des marques non déposées mais notoires peuvent être protégées.
Les dépôts de marque se font auprès du Registre des Marques, Brevets et Dessins du Ministère Fédéral du Commerce et de l’Investissement.
Il n’est pas nécessaire que la marque soit déjà utilisée pour pouvoir être déposée au Nigéria. Toutefois, un usage préalable peut s’avérer utile pour surmonter une objection fondée sur un défaut de caractère distinctif, en démontrant que la marque a acquis un caractère distinctif par l’usage.
Si vous déposez une marque combinée (qui inclut à la fois des éléments verbaux et figuratifs) au Nigéria, votre droit exclusif d’usage sera limité à l’utilisation de la marque dans la configuration exacte dans laquelle elle a été déposée et enregistrée. Si vous souhaitez utiliser séparément l’élément verbal ou l’élément figuratif (et inversement), il est conseillé de déposer une autre marque incluant uniquement les éléments que vous souhaitez utiliser et protéger séparément.