Marques Crypto et Web3 : ce que couvrent les classes 9 et 36

Chez iGERENT, nous remarquons souvent les grands mouvements mondiaux avant qu'ils n'atteignent les gros titres. Non pas parce que nous prédisons les marchés, mais parce que nous observons ce que les entreprises choisissent de protéger. Quand le Royaume-Uni a voté pour le Brexit, nous avons vu les dépôts se redistribuer à travers l'Europe. Quand la crypto est devenue grand public, nous l'avons vu aussi, sous la forme de nouveaux noms de marque, de nouveaux pays et d'un ensemble très précis de classes de marque qui arrivaient sur nos bureaux.

Les marques crypto et Web3 comptent parmi les noms les plus précieux et les plus faciles à copier que l'on crée aujourd'hui. Un token peut faire le tour du monde en quelques secondes, et un imitateur aussi. Pourtant, beaucoup de fondateurs traitent la marque comme un détail, ou supposent que la classe 9 suffit à les couvrir. Les classes que vous choisissez déterminent ce que vous possédez vraiment, et dans un secteur sans frontières cette distinction compte plus que jamais.

Cet article examine ce que couvrent réellement aujourd'hui la classe 9 et la classe 36 pour les projets crypto et Web3, ainsi que les classes que les équipes oublient régulièrement.

Ce que "crypto" et "Web3" veulent dire pour un titulaire de marque

Pas besoin d'être technique pour protéger une marque crypto, mais il est utile de savoir ce que vous protégez réellement.

• Crypto (cryptomonnaie) est de l'argent numérique inscrit sur une blockchain, un registre partagé qu'aucune partie ne contrôle seule. Bitcoin et Ethereum en sont les exemples les plus connus.
• Tokens (jetons) sont des unités de valeur ou d'accès émises sur une blockchain. Certains fonctionnent comme une monnaie, d'autres comme des cartes de membre, des points ou des objets de collection numériques.
• NFT (jetons non fongibles) sont des inscriptions sur la blockchain qui certifient qu'un objet numérique précis, comme une œuvre d'art, une photo de profil ou un objet de jeu, est unique.
• Web3 est l'idée plus large d'un internet bâti sur des blockchains, où les utilisateurs possèdent directement leurs actifs et leurs identités plutôt que via une seule plateforme.

Du point de vue de la marque, rien de tout cela n'est ce que vous déposez. Ce que vous protégez, c'est la marque : le nom du projet, le logo, le ticker du token, l'application de portefeuille, la marketplace. La blockchain est la technologie. La marque est le nom auquel les gens font confiance, et ce que copient les escrocs.

Pourquoi les marques crypto et Web3 sont particulièrement exposées

La plupart des secteurs laissent à une marque le temps de grandir avant que les concurrents ne la remarquent. La crypto fait l'inverse.

• Ça va vite. Un projet peut passer de l'idée au lancement mondial en quelques semaines, souvent avant le moindre dépôt de marque.
• C'est sans frontières. Utilisateurs, imitateurs et tokens contrefaits peuvent surgir dans n'importe quel pays, et c'est précisément pourquoi la protection doit être internationale plutôt que locale.
• C'est pseudonyme. Les acteurs malveillants sont difficiles à identifier et plus difficiles encore à poursuivre, donc un droit enregistré que vous pouvez faire valoir vaut bien plus qu'une revendication informelle.
• L'usurpation est la norme. De faux tokens utilisant le nom d'un vrai projet, des applis de portefeuille sosies et de faux "airdrops" jouent directement sur la confusion de marque.

Une marque enregistrée n'arrêtera pas toutes les arnaques. Mais elle vous donne la légitimité pour agir : demander des retraits, faire pression sur les plateformes d'échange et les magasins d'applications, récupérer des noms de domaine et stopper un imitateur avant qu'il ne lève des fonds sur votre réputation. Sans elle, vous négociez à partir de rien.

Classe 9 : le cœur logiciel et actifs numériques

Si un projet crypto ou Web3 ne dépose que dans une seule classe, c'est presque toujours la classe 9. C'est la classe des logiciels et des produits numériques, et elle est devenue discrètement le centre de gravité de tout le secteur.

La classe 9 couvre généralement :

• Logiciels téléchargeables : applis de portefeuille, applis de trading, extensions de navigateur, logiciels de nœud.
• Biens virtuels téléchargeables : objets numériques utilisés en ligne et dans les mondes virtuels, des vêtements aux objets de jeu.
• Fichiers numériques authentifiés par NFT : depuis 2023, la Classification de Nice mentionne expressément les "fichiers numériques téléchargeables authentifiés par des jetons non fongibles" en classe 9.
• Matériel : portefeuilles crypto physiques et dispositifs de sécurité.

Le "aujourd'hui" a son importance. Après une vague de dépôts liés aux NFT et au métavers, les grands offices ont précisé comment ils lisent ces termes. L'EUIPO a confirmé que les biens virtuels relèvent de la classe 9, parce qu'ils sont traités comme du contenu numérique, et qu'un NFT est un certificat d'authenticité plutôt qu'un produit en soi. En pratique, les libellés vagues ne passent plus. "Biens virtuels" ou "NFT" seuls sont refusés car trop flous. Vous devez préciser ce qu'est réellement le bien virtuel, par exemple chaussures virtuelles téléchargeables ou fichiers d'art numérique téléchargeables authentifiés par NFT.

Pour la plupart des marques Web3, la classe 9 est incontournable. Mais elle suffit rarement à elle seule.

Classe 36 : la couche financière

Dès qu'un projet touche à l'argent, la classe 36 entre en jeu. C'est la classe des services financiers et monétaires, et elle couvre une grande partie de ce que les gens entendent vraiment par "crypto".

La classe 36 couvre généralement :

• Services d'échange de cryptomonnaies : acheter, vendre et convertir des monnaies numériques.
• Services de conservation et de portefeuille : détenir ou sauvegarder les actifs numériques de tiers.
• Paiements et transferts : traiter des transactions effectuées en crypto.
• Émission de tokens et information financière : proposer une monnaie numérique, ou des données financières à son sujet.

La classe 36 est aussi celle que les examinateurs scrutent le plus. Les services financiers sont réglementés, et les offices de marques examinent les revendications crypto-financières plus sévèrement qu'il y a quelques années. Les libellés doivent être précis sur le service proposé. Une plateforme d'échange, un processeur de paiement et un fournisseur de portefeuille ne font pas la même chose, et leurs dépôts ne devraient pas faire semblant du contraire.

Une bonne façon de trancher : la classe 9 protège le logiciel que vous distribuez, et la classe 36 protège le service financier que vous exploitez. Beaucoup de projets font les deux, et c'est pourquoi les deux classes apparaissent si souvent ensemble.

Les classes que les projets crypto oublient

C'est là que la stratégie de dépôt sépare une marque sérieuse d'une marque qui ne fait qu'espérer. S'ancrer sur la 9 et la 36 est juste, mais un vrai projet touche généralement à davantage. Les classes que les équipes oublient le plus souvent :

• Classe 35 (services commerciaux et de vente) : marketplaces en ligne qui mettent en relation acheteurs et vendeurs de NFT ou de biens virtuels, ainsi que la publicité et les services aux entreprises. Si vous exploitez une marketplace, le service de marketplace lui-même se trouve ici, pas en classe 9.
• Classe 42 (services technologiques) : logiciels hébergés et non téléchargeables (SaaS et "blockchain en tant que service"), développement de plateformes et technologie en arrière-plan d'un produit Web3. Si les utilisateurs accèdent à votre logiciel dans le cloud au lieu de le télécharger, la classe 42 compte autant que la classe 9.
• Classe 41 (divertissement et éducation) : jeux en ligne, expériences de métavers, événements et contenu. Beaucoup de marques "play to earn" et de métavers ont besoin de cette classe et ne la déposent jamais.
• Classe 45 (sécurité et juridique) : services d'identité, d'authentification et de sécurité en ligne fondés sur la blockchain.

La leçon est simple. Les marques crypto et Web3 entrent rarement proprement dans une ou deux cases. Un même projet peut être un logiciel (9), un service financier (36), une marketplace (35) et une plateforme hébergée (42) à la fois. Ne déposer que les classes évidentes laisse le reste de l'activité sans protection.

Ce que disent les données de dépôt

Comme nous aidons des entreprises à déposer des marques dans plus de 180 pays, nous voyons ces tendances de première main, avant qu'elles n'apparaissent dans le moindre rapport.

Quand le moral de la crypto est au beau fixe, les demandes se concentrent sur la classe 9 et la classe 36, et sur les juridictions aux règles plus claires sur les actifs numériques. Quand la réglementation se durcit sur un marché, les dépôts glissent vers des marchés plus accueillants. Nous avons observé un comportement similaire avec le Brexit, quand l'incertitude a poussé les entreprises à repenser où, en Europe, elles sécurisaient leur protection. La crypto produit le même genre de signal : les classes et les pays que choisissent les entreprises forment une carte discrète des endroits où le secteur se sent en confiance pour construire.

C'est aussi pourquoi notre travail en crypto et Web3 est international dès le premier jour. Ces marques ne protègent pas une boutique locale. Elles protègent un nom qui opère déjà partout, ce qui rend une marque limitée à un seul pays presque immédiatement obsolète.

Comment protéger une marque crypto ou Web3 en pratique

Une courte liste pratique pour les fondateurs et les équipes :

1. Vérifiez le nom avant de lancer. Une rapide recherche de marque vous dit si le nom est seulement disponible, et vous évite un changement de marque coûteux une fois que vous avez de la traction.
2. Choisissez les classes selon ce que vous faites, pas selon la mode. Reliez vos activités réelles (logiciel, échange, marketplace, plateforme, contenu) aux classes. Ne déposez pas "tout le crypto" et ne vous arrêtez pas à la classe 9 par réflexe.
3. Déposez tôt sur les marchés prioritaires. Repérez les pays où se trouvent réellement vos utilisateurs, investisseurs et concurrents, et déposez-y en premier. Dans un secteur sans frontières, c'est généralement plus d'un.
4. Décidez quoi protéger : nom, ticker ou les deux. Les tickers de tokens sont courts et sujets aux collisions. Protégez d'abord le nom du projet, puis envisagez le ticker lorsqu'il porte un vrai poids de marque.
5. Surveillez les usurpateurs. Mettez en place une surveillance pour repérer tôt les tokens imitateurs et les applis sosies, tant qu'un retrait reste rapide et peu coûteux.

Fait dans cet ordre, la protection de la marque devient un atout de lancement plutôt qu'une corvée de nettoyage.

À retenir

Pour les projets crypto et Web3, le choix des classes de marque n'est pas de la paperasse. C'est une stratégie. La classe 9 protège vos logiciels et vos actifs numériques, la classe 36 protège vos services financiers, et les classes qui les entourent, les 35, 41, 42 et 45, déterminent si le reste de votre activité est couvert ou exposé.

Dans un secteur où une marque peut être clonée en un après-midi et un token atteindre l'autre bout du monde avant midi, le droit enregistré est la seule chose que vous pouvez réellement faire valoir. Les projets qui prennent au sérieux la stratégie de classes, tôt et à l'international, sont ceux qui tiennent encore debout quand les imitateurs arrivent.

Avertissement : Cet article est fourni à titre d'information générale et ne constitue pas un conseil juridique. Les règles en matière de marques et la pratique de classification varient selon les pays et selon les faits propres à chaque cas.

Protégez votre marque crypto ou Web3

Si vous construisez dans la crypto ou le Web3, le moment de sécuriser votre nom est avant qu'il ne prenne de l'ampleur, pas après qu'un imitateur l'a fait. iGERENT a aidé plus de 12 000 entreprises à déposer plus de 25 000 marques dans plus de 180 pays depuis 2014, avec un spécialiste dédié qui coordonne les conseils locaux, des devis fixes et des délais clairs.

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