En Malaui, los derechos sobre una marca se adquieren por el uso: corresponden a la persona o empresa que la utiliza primero en el territorio, siempre que ese uso sea sustancial y sostenido en el tiempo.
Aun así, en la práctica es altamente recomendable registrar la marca, ya que el registro:
- Otorga una presunción de titularidad a favor del solicitante.
- Ayuda a impedir que terceros usen la marca o reclamen derechos sobre ella.
- Refuerza su posición ante futuros conflictos o casos de infracción.
La protección puede obtenerse:
- Mediante registro local ante el Departamento del Registrador General del Ministerio de Justicia y Asuntos Constitucionales de Malaui; y/o
- A través de la Organización Regional Africana de la Propiedad Industrial (ARIPO) bajo el Protocolo de Banjul, lo que permite proteger la marca en Malaui y otros países africanos mediante una sola solicitud.
Si presenta una marca combinada (denominación + logo), sus derechos exclusivos se limitan a la marca tal como fue registrada. Si desea proteger por separado el elemento denominativo o el figurativo, conviene presentar solicitudes adicionales para esos elementos por separado.