Introducción a los Diseños Industriales y su Importancia

¿Qué es un diseño industrial?

En materia de propiedad industrial, un diseño se define como la apariencia u ornamentación específica de la totalidad o parte de un producto, que lo hace nuevo y diferencia del resto en el mercado, sin tener en consideración las característica técnicas o funcionales del mismo.

¿Qué puede protegerse como diseño industrial?

Se puede proteger la apariencia de cualquier producto, ya se haya hecho de forma artesanal o como resultado de un proceso industrial, incluyendo los embalajes, símbolos gráficos y caracteres tipográficos. Las partes de productos desmontables también son protegibles.

¿Qué protección otorga un diseño industrial registrado?

El propietario de un diseño industrial registrado está facultado a impedir que terceros fabriquen, vendan o importen artículos que ostenten o incorporen un diseño que sea una copia del mismo diseño protegido, cuando esos actos se realicen con fines comerciales.

Para obtener la protección de un diseño, es necesario presentar una solicitud, junto con la pertinente documentación y representación gráfica del mismo ante el órgano territorial correspondiente.

En ciertos países, los diseños industriales están protegidos por el Derecho de patentes y se conocen como “patentes de diseño”. En función de la legislación nacional de que se trate y del tipo de diseño, los diseños industriales pueden además estar protegidos como obras de arte en virtud de la legislación sobre derecho de autor.

¿Qué es la clasificación de Locarno?

La Clasificación de Locarno es una Clasificación Internacional para los diseños industriales, utilizada por 54 países. Además, la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), la Oficina de Propiedad Intelectual del Benelux (BOIP), la Organización Africana de la Propiedad Intelectual (OAPI) y la Organización Regional Africana de la Propiedad Intelectual (ARIPO) utilizan también esta Clasificación para el registro de diseños industriales.

Consta de de 32 clases y 219 subclases con notas explicativas, y una lista alfabética de productos. A pesar de que su uso es voluntario, permite la presentación de solicitudes de diseño con referencia a un sistema de clasificación único, que facilita las búsquedas de dibujos y diseños industriales y evita un trabajo considerable de reclasificación cuando se intercambian documentos entre oficinas a nivel internacional.

¿Cuánto dura la protección de un diseño industrial?

Los diseños industriales, al contrario que las marcas, no pueden renovarse indefinidamente y tienen un periodo de validez determinado en función de la jurisdicción de que se trate. Generalmente, suelen concederse por un periodo inicial de 5 años, que puede renovarse por períodos sucesivos de cinco años hasta un total de 25 años en los países donde la duración es más larga.

¿Qué diferencias hay entre un diseño y una patente?

Los diseños industriales protegen la apariencia singular y novedosa de un producto, mientras que las patentes no protegen lo estético, y se centran exclusivamente en la protección de la solución a un problema técnico.

¿Qué se puede y qué no se puede registrar como diseño?

Los requisitos que ha de reunir un diseño para ser merecedor de protección son los siguientes:

• Novedad: se considerará que un diseño es nuevo cuando ningún otro diseño idéntico haya sido hecho accesible al público antes de la fecha de presentación de la solicitud de registro.
• Carácter singular: se considerará que un diseño posee carácter singular cuando la impresión general que produzca en el usuario difiera de la impresión general producida en dicho usuario por cualquier otro diseño.
  Dependiendo de la jurisdicción, se puede requerir sólo uno de los requisitos arriba expuestos y su evaluación también será más o menos estricta dependiendo de las leyes de cada país.
• Posibilidad de ser representado gráficamente: la manera en que este requisito se materializa es diferente en cada territorio. En algunos se aceptan las fotos ultra realistas, mientras que en otros se requieren planos en blanco y negro.

¿Qué no puede registrarse como diseño industrial?

• Colores, los elementos meramente verbales y los sonidos son ejemplos de lo que no puede considerarse como diseño, ya que no forman parte de la ornamentación de un producto. En cambio, sí que pueden cumplir los requisitos de la protección de marca.
• Los diseños cuya apariencia respondan exclusivamente a la función técnica del producto. Es posible que puedan protegerse las características técnicas o funcionales de ese tipo de diseños, según cada caso, mediante otros derechos de propiedad intelectual. (Normalmente a través de patentes o modelos de utilidad).
• Los diseños que no respeten el orden público y determinadas normas morales. Por norma general, se denegarán los diseños que reflejen o promuevan la violencia o la discriminación por motivos de sexo, origen racial o étnico, religión o convicciones, discapacidad, edad u orientación sexual.

El proceso de registro de un diseño industrial

¿Qué información se necesita para registrar un diseño?

A rasgos generales, para la solicitud de registro de un diseño, se necesita la siguiente información:

• Título del diseño
• La clase(s) de Locarno en la(s) que ha de registrarse. (Requisito voluntario)
• Breve descripción del diseño
• La información detallada del Autor del diseño.
• La información detallada del propietario del diseño. (En el caso de que los datos del autor y el propietario no coincidan).
• Dependiendo del país, puede requerirse un Poder de Abogado.

En algunos países, se permiten registrar “familias de diseños” a través de una única solicitud, permitiendo así que se protejan diferentes productos a través de una única solicitud, siempre y cuando se encuentren dentro de la misma clase de Locarno.

¿Cuánto tarda un diseño en registrarse?

Los tiempos de registro varían enormemente dependiendo de la jurisdicción. Un diseño presentado ante la Oficina de la Unión Europea que cumpla todos los requisitos formales, puede registrarse en una semana, mientras que el mismo diseño en Estados Unidos puede tardar hasta 2 años.

¿Es la examinación sustancial obligatoria?

Contrariamente a lo que ocurre con los procedimientos de registro de marcas, donde hay bastante homogeneidad en todos los países, los procedimientos de registros de diseños industriales varían enormemente de país en país. Sírvanse los siguientes países de ejemplo:

• Unión Europea: La EUIPO no hace un examen sustancial de las solicitudes recibidas. Si los requisitos formales se cumplen, el diseño se registra sin ninguna otra evaluación. El diseño sólo será formalmente examinado si recibe una acción de nulidad interpuesta por un tercero.

• Australia: Si se cumplen los requisitos formales, el diseño va a registrarse. La examinación sustancial es voluntaria y depende del propietario del diseño pedirla o no. Si se solicita, se han de pagar tasas adicionales.

• Estados Unidos: En el caso de este país, el examinador realiza un examen de los requisitos formales y sustanciales del diseño. De no cumplirse todos los requisitos de registro, el diseño será denegado.

En términos generales, un diseño registrado que no ha sido examinado permite a su propietario la comercialización del producto protegido en el país donde goza de protección, sin la preocupación de que terceros tenga la capacidad de paralizar dicha comercialización. Sin embargo, no se obtienen derechos exclusivos y el diseño puede tener que competir con diseños idénticos o similares en el tráfico comercial.

¿Cómo me protege la figura del diseño no registrado?

En algunos países, principalmente de Europa, existe la figura del diseño no registrado, que protege la apariencia de un producto 3 años desde el momento en el que se hizo accesible al público. Sin embargo, se trata de una protección débil y que solo otorga cobertura si se trata de copias idénticas a dicho diseño.

Factores a considerar antes de solicitar un diseño industrial

¿Cuándo debo solicitar el registro de mi diseño?

Este punto es crucial a la hora de idear la estrategia de protección de sus diseños industriales. Teniendo en cuenta que la novedad y la singularidad son requisitos que se exigen en la gran mayoría de oficinas del mundo, es altamente recomendable que la solicitud del diseño se presente previamente a su divulgación, o de otro modo, puede que se considere que ya se halla en dominio público y se le deniegue el registro.

Si el diseño industrial ya ha sido divulgado al público (por ejemplo, mediante un anuncio publicitario publicado en el sitio web de la empresa), es posible que ya no pueda ser considerado “nuevo” u “original” y que pase a formar parte del dominio público. Sin embargo, algunos países contemplan un “plazo de gracia” para presentar la solicitud después de la divulgación del diseño industrial. Ese plazo constituye una salvaguarda para los solicitantes que hayan divulgado su diseño industrial antes de presentar una solicitud, y suele ser de entre 6 o 12 meses.

¿Puede solicitarse prioridad junto con una solicitud de diseño industrial?

Si. En el ámbito de diseños industriales, la prioridad funciona de manera idéntica a como funciona en marcas. La presentación de la primera solicitud de un derecho de Propiedad Industrial en un país miembro del Convenio de París, da lugar al nacimiento de un Derecho de Prioridad. En la práctica, el derecho de prioridad otorga un plazo durante el cual, si se presentara una segunda solicitud idéntica en un país miembro del Convenio, sería posible reconocer a ambas, a todos los efectos, la fecha de presentación de la primera solicitud.

Solicitar un diseño con prioridad (en los países donde esta se contemple), otorga cierto periodo extra en el que el solicitante puede extender la protección de su diseño a países de su interés, pudiendo así evitar objeciones en base a falta de novedad del diseño.

La prioridad sólo puede reclamarse dentro de los países miembros del Convenio de París. Las solicitudes siguientes tienen que ser idénticas a aquella sobre la que se va a reivindicar la prioridad, es decir, el diseño, propietario y autor (si se requiere) han de coincidir y no se permiten cambios.

Herramientas internacionales para diseños industriales

A día de hoy, la protección de los diseños es territorial, no existe un registro mundial, ni hay planes que apunten a que haya uno en un futuro cercano. A excepción de ciertos acuerdos regionales, las solicitudes han de hacerse país por país o a través del Arreglo internacional de la Haya.

El Sistema de La Haya, gestionado por la OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Industrial) ofrece una solución práctica para registrar diseños industriales en más de 73 partes contratantes que abarcan 90 países mediante la presentación de una única solicitud. Al contrario de lo que sucede con el sistema de Madrid, no es necesario haber presentado una solicitud ni ser titular de un registro nacional/regional para poder presentar una solicitud ante la OMPI.

¿Qué es el diseño comunitario?

El diseño comunitario es el que protege la apariencia de un producto en todos los países miembros de la Unión Europea a través de un único registro. Tiene una validez inicial de cinco años, que puede renovarse por períodos de 5 años hasta un máximo de 25.

Otros acuerdos regionales

Al igual que ocurre en el sector de las marcas, existen algunos acuerdos regionales que permiten que, a través de una única solicitud, el diseño se registre en un territorio más amplio, que aglutina a un conjunto de países. Actualmente, los acuerdos regionales que rigen para diseños industriales son la Unión Europea en Europa y ARIPO y OAPI en África.

Beneficios de un registro de diseño industrial

Los diseños industriales incentivan el esfuerzo por hacer que un producto sea atractivo y llame la atención de los clientes. Además, el diseño motiva la elección del consumidor, ya que el aspecto de un producto puede ser un elemento clave en la decisión de compra.

A modo de ejemplo, se pueden mencionar las siguientes ventajas:

• Derechos exclusivos en el mercado.
• Posibilidad de lucro a través de cesión y concesión de licencias de uso sobre los mismos.
• Aumento del rendimiento económico de una empresa por la concesión de activos intangibles.

Si no protege sus diseños industriales no gozará de derechos exclusivos sobre ellos, por lo que sus competidores podrían colocar en el mercado un producto que incorpore su diseño industrial sin tener que obtener su autorización para ello.