Marcas y Diseños en la UE: Qué Cambia con las Directrices de 2026

La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) publicó la edición 2026 de las Directrices de Examen para marcas y diseños de la Unión Europea, en vigor desde el 1 de julio de 2026.

A primera vista, podría parecer una actualización administrativa más: una revisión de los criterios internos que examinadores y profesionales utilizan a diario. Sin embargo, los cambios apuntan con bastante claridad hacia dónde evoluciona la práctica de la EUIPO: mayor rigor en el examen, más precisión en las solicitudes y menos margen para errores o planteamientos poco definidos.

Este artículo resume algunas de las implicaciones prácticas de las nuevas Directrices con fines meramente informativos. Las normas aplicables a marcas y diseños pueden variar según las circunstancias de cada caso, por lo que cada solicitud debe analizarse individualmente.

Por qué las Directrices de 2026 marcan un punto de inflexión

Las Directrices no son una norma con rango de ley. Recogen la interpretación que hace la EUIPO de la legislación vigente y de la jurisprudencia más reciente, y sirven de referencia para cuestiones tan importantes como el examen de solicitudes, la resolución de oposiciones o la tramitación de distintos procedimientos ante la Oficina. Por eso, cuando cambian los criterios recogidos en ellas, también puede cambiar la forma en que se resuelven los casos en la práctica.

La edición de 2026 llega, además, en un momento en el que confluyen varios cambios relevantes.

Por un lado, la reforma del régimen europeo de diseños está modificando la forma en que deben representarse determinados diseños, incluidos los digitales, animados o dinámicos. Por otro, las indicaciones geográficas están ganando peso tanto en el examen de solicitudes como en los procedimientos de oposición, más allá de los sectores tradicionalmente asociados a ellas, como la alimentación, el vino o las bebidas espirituosas.

A ello se suma una jurisprudencia reciente que ha ido afinando criterios sobre cuestiones como la similitud entre signos, la notoriedad o reputación de las marcas, la prueba del uso efectivo y la fuerza de los derechos anteriores.

Las nuevas Directrices trasladan todos estos cambios a la práctica diaria de la EUIPO. Y precisamente por eso conviene conocerlos antes de presentar una solicitud, no cuando ya ha surgido una objeción o un conflicto.

Las referencias geográficas están bajo mayor vigilancia

Durante años, los conflictos relacionados con indicaciones geográficas (IG) se asociaban principalmente a marcas de alimentos, vinos y bebidas espirituosas. Ese enfoque se está ampliando.

Las Directrices actualizadas reflejan una mayor atención por parte de la EUIPO a los términos geográficos y a las referencias al origen incluidas en una marca, ya aparezcan en el nombre, en un logotipo o como parte de otros elementos denominativos.

Esto puede afectar a cualquier empresa que utilice nombres de lugares, referencias regionales o alusiones al origen como parte de su identidad de marca, incluso de manera indirecta. Un término geográfico utilizado para transmitir una determinada procedencia, autenticidad, tradición o prestigio puede plantear más problemas de los que inicialmente parece.

Por eso, comprobar posibles conflictos antes de presentar la solicitud resulta especialmente importante. Detectar el problema en una búsqueda previa puede evitar objeciones, oposiciones o procedimientos mucho más complejos después.

El Servicio de Búsqueda de Marcas en la Unión Europea de iGERENT permite identificar este tipo de riesgos antes de iniciar el registro.

En la protección de diseños, la precisión ya no es opcional

En materia de diseños, la actualización apunta en una dirección similar: la representación debe dejar claro, sin ambigüedades, qué es exactamente lo que se pretende proteger.

Esto cobra especial importancia en diseños dinámicos, animados o no estáticos, donde varias imágenes o secuencias pueden ser necesarias para delimitar correctamente el objeto de la protección.

Una solicitud con vistas poco claras, incoherentes entre sí o insuficientes puede generar problemas durante el examen y también debilitar la protección si el diseño se cuestiona posteriormente.

Las empresas que quieran proteger diseños de productos, envases, interfaces digitales o elementos animados deberían considerar la representación gráfica como una parte esencial de la estrategia de protección, y no como un simple requisito formal.

El Servicio de Registro de Diseño Industrial en la Unión Europea de iGERENT cubre todo el proceso, desde la preparación de la solicitud hasta su presentación.

Demostrar el uso de una marca exige cada vez más precisión

Demostrar el uso efectivo de una marca siempre ha sido fundamental en determinados procedimientos ante la EUIPO. Las nuevas Directrices refuerzan la importancia de presentar esas pruebas de forma ordenada y de establecer una relación clara entre cada documento y los productos o servicios concretos a los que se refiere.

Por ejemplo, aportar documentos que demuestren el uso de una marca no siempre será suficiente si no puede determinarse con claridad para qué productos o servicios se ha utilizado realmente.

La prueba obtenida de Internet merece especial atención. Las páginas web cambian, los productos dejan de aparecer en tiendas online y las publicaciones en redes sociales pueden modificarse o eliminarse. Por eso, es importante conservar este tipo de material de forma que pueda acreditarse posteriormente cuándo existía y qué información mostraba.

En los procedimientos de oposición también conviene comprobar desde el principio que los derechos anteriores en los que se basa la oposición siguen vigentes y pueden utilizarse efectivamente como fundamento del procedimiento.

Son cuestiones aparentemente técnicas, pero una prueba bien preparada puede ser tan importante para el resultado de un procedimiento como los propios argumentos jurídicos.

Los pequeños detalles que pueden decidir una solicitud

La edición de 2026 también recoge varios criterios más específicos que merece la pena tener presentes:

• Las diferencias entre mayúsculas y minúsculas no bastan para distinguir dos marcas denominativas. Si la única diferencia entre dos signos es el uso de letras mayúsculas o minúsculas, seguirán considerándose esencialmente iguales a efectos de comparación.
• Las marcas formadas por una sola letra pueden enfrentarse a un examen más exigente, especialmente si no incorporan una estilización suficientemente distintiva u otros elementos que refuercen su carácter diferenciador.
• Los canales electrónicos adquieren mayor importancia en determinados trámites relacionados con diseños y operaciones del registro, por lo que utilizar correctamente los procedimientos digitales previstos por la EUIPO es cada vez más relevante.

Por separado, ninguno de estos cambios supone una transformación radical. En conjunto, sin embargo, muestran una tendencia clara hacia una aplicación más rigurosa y precisa de los requisitos formales y sustantivos.

Cómo prepararse para una EUIPO más exigente

Más que obligar a replantear por completo una estrategia de propiedad intelectual, las nuevas Directrices refuerzan la importancia de hacer bien determinadas cosas desde el principio:

• Comprobar posibles conflictos con indicaciones geográficas antes de registrar signos que incluyan nombres de lugares, referencias regionales o alusiones al origen.
• Preparar con especial cuidado las representaciones de los diseños, sobre todo cuando se trate de diseños digitales, dinámicos o animados.
• Organizar las pruebas de uso por productos o servicios de forma periódica, en lugar de esperar a que surja una oposición o una solicitud de prueba de uso.
• Conservar adecuadamente las pruebas obtenidas de páginas web, tiendas online y redes sociales.
• Verificar que los derechos anteriores siguen vigentes y pueden utilizarse antes de basar en ellos una oposición.
• Buscar asesoramiento especializado desde el inicio cuando una solicitud incluya indicaciones geográficas, diseños complejos, listas amplias de productos o servicios o exista un riesgo elevado de conflicto.

La nueva realidad: menos margen para improvisar

Las Directrices de 2026 no cambian por completo las reglas del sistema europeo de marcas y diseños. Lo que sí hacen es reforzar una tendencia que lleva tiempo consolidándose: la preparación y la precisión tienen cada vez más peso.

Las empresas que mejor se adapten a este entorno no serán necesariamente las que presenten más solicitudes, sino aquellas que definan correctamente qué quieren proteger, preparen bien la documentación y conserven desde el principio las pruebas que puedan necesitar en el futuro.

Si tu estrategia de protección de marca en la Unión Europea no se ha revisado recientemente conforme a la práctica actual de la EUIPO, puede ser un buen momento para hacerlo. El servicio de Registro de Marca en la Unión Europea de iGERENT permite gestionar todo el proceso de registro con asesoramiento especializado y coordinación con profesionales locales cuando sea necesario.

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